COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 폭발적으로 증가한 것으로 나타났다. 특출나게 젊은 연령층 사이에서 수입차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
16일 대구시 차량등록사업소의 말을 빌리면 며칠전 2년간 대구시에서 등록된 승용차 수는 2014년 98만9천192대, 2015년 98만6천776대, 2012년 91만9천600대, 2013년 91만5천1대, 작년 106만7천76대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2018년 12만578대, 2011년 12만7천183대, 2019년 14만2천774대, 2015년 14만8천319대, 작년 11만1천657대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 8만3천350대의 수입차가 늘어난 반면, 국산차는 8천736대 많아지는데 그쳤다. 최근 1년간 국산차 등록 수가 1만1천85대 증가하는 동안 국산차는 1만6천797대 늘었을 뿐이다. 국산차 증가세가 장기렌트 국산차 증가세의 8배에 가깝다.
특출나게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 40대부터 80대까지 수입차 등록 대수는 4천77대 많아진 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 거꾸로 6천895대가 감소한 것으로 보여졌다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지금액들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 뒤 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 비용을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 금액이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 그러나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 이후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 발생해 각별한 주의가 요구된다. 전년 우리나라소비자원에 응시된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2013년(440건)에 비해 크게 불어났다.